Introduit par la loi du 13 juillet 1978, avec un regain d’intérêt après 2008, ce type de prêt est généralement utilisé par des PME avec un besoin financier sur le long terme.

Il permet aux entreprises de bénéficier de fonds au long-court de manière quasiment permanente. Il leur évite ainsi de toucher à leur trésorerie ou de changer la structure de leur capital. L’emprunteur ne fait donc face à aucune dilution de pouvoir et préserve une certaine autonomie financière. En effet, l’une des spécificités du prêt participatif est qu’il est assimilé comme des quasi-fonds propres et non pas comme un endettement.

Les taux proposés sont particulièrement avantageux, généralement entre 4 et 10% d’intérêts annuels.